Zojuist verscheen een opmerkelijk artikel in The Economist, ('Face Value'), meestal toch een uiterst serieus blad. Uit onderzoek van de Amerikaanse Tufts Universiteit blijkt dat het oordeel van een onbekende leek (!) door 1 seconde naar een portret-foto te kijken, net zo veel zegt over de eigenschappen van de geportretteerde als alle assesments van de wereld bij elkaar .

Daarvoor lieten de wetenschappers 100 studenten foto's zien van CEO’s van de 25 best en de slechtst presterende bedrijven uit de Fortune 1.000. De helft van de studenten werd op basis van de foto’s gevraagd hoe goed men dacht dat de betrokken CEO leiding gaf, de andere helft van de studenten moest de personen beoordelen op 5 persoonlijkheidskenmerken: competentie, dominantie, empathie, volwassenheid en betrouwbaarheid. Alle vooroordelen werden uitgesloten doordat alleen foto's van blanke mannen werden getoond, zodat verschillen op basis van ras of sexe werden uitgesloten.

De resultaten van het onderzoek zijn opmerkelijk. De studenten gaven zeer accurate beoordelingen; op grond van 1 seconde kijken naar de foto 'voorspelden' de studenten de beste leiders en met hen de ondernemingen die structureel beter presteerden (in termen van langjarige winst)). Dat kan verstrekkende gevolgen hebben. Zijn 1-seconde uiterlijk-assessments door volstrekt onbekenden nauwkeuriger dan assessments door professionals? Moet straks niet alleen de vrouw van de CEO naar Dr. Schumacher, maar de CEO zelf ook? En wat betekent dit voor alle assesment-bureaus? Voorlopig maar niet in die handel stappen. Wat zouden ze op grond van dit plaatje zeggen?

Tags: Leiderschap | CEO

Gisteren namen we afscheid van een gewaardeerde collega die in analogie van The Who-musical Tommy (over de blinde doofstomme jongen die flipperkast-kampioen wordt) de volgende uitspraak deed over consultants:

Eigenlijk zijn we als de blinde, doofstomme jongen uit Tommy, die desondanks (of dankzij) zijn handicap 'flipperkast-kampioen wordt'. We komen binnen bij een klant en hebben het gevoel dat we blind en doofstom zijn; al snel komen we over dat gevoel heen en als we weer naar buiten gaan voelen we ons de kampioen. Dat is de spirit van de consultant!

Een mooi beeld (bedankt Frans) en daarom hier de het origineel van The Who: Pinnballwizard!

Tags: Quotes

In een uiterst lezenswaardig boek (Business Spiritualiteit), schrijft onze oudste hoogleraar van Nederland (Paul de Blot is 83 jaar!), over bezieling in bedrijven. Dat 'ontstaat' volgens hem als leiders zorgen voor drie dingen:

'Het geheim zit hem in drie dingen: deskundigheid, samenwerking en zelfkennis. Het zijn de processen die respectievelijk plaatsvinden op het niveau van het doen, het niveau van de waarden en het niveau van het zijn. Je vak, de ander en jezelf. Die trits vormt de kern van business spiritualiteit'

Hij geeft het mooie voorbeeld van Google dat mensen liever 4 dagen per week meet op 'harde' business-output en 1 dag per week (betaald) aan zichzelf laat werken (dat kan zijn lummelen, sporten, lezen, schrijven of wat dan ook), want een bezielde collega is een betere collega. het lijkt wel het Rijnlandse-model in de harde Angelsaksische wereld. Een mooie uitdaging voor veel Rijnlandse bedrijven die steeds meer proberen te lijken op harde Angelsaksische 'werkfabrieken'. Niet doen, dus!

Tags: Quotes | Leiderschap | Slowmanagement | Buddha

Deze documentaire van een paar jaar terug is ineens wel erg actueel geworden; hulde aan de VPRO voor hun voorzienigheid:

Tags: Slowmanagement | Dollar

Eindelijk is het bewezen; techniek (en kennis) maakt gelukkig(er). Uit het onderzoek van Professor Ruut Veenhoven blijkt dat mensen gelukkiger zijn (en blijven) naarmate ze meer toegang hebben tot kennis en techniek. Uit een vergelijkend onderzoek (zie hier) blijkt dat in landen waar er veel kennis en techniek is, mensen langer leven en gelukkiger zijn. Geluk is dan gedefinieerd als 'subjectieve levensvoldoening'; dus gewoon gezegd het antwoord op de vraag of u zich gelukkig/prettig etc. voelt. Door dit langjarig en in verschillende landen (2e en 3e Wereld) te meten, komt Veenhoven tot deze conclusie; ook in ontwikkelingslanden stijgt het geluksgevoel naarmate er meer techniek voorhanden is. Eindelijk een rationale voor onze gadget-verslaving!

Tags: Geluk | Techniek | Wetenschap

Enige dagen gelden overleed Sir Edmund Hillary, de man die samen met zijn sherpa, Tenzing Norgay, als eerste mensen boven op de mout Everest stonden. Daarna besteedde Sir Edmund een groot deel van zijn leven (en vermogen) aan het helpen van de armsten in Nepal en Tibet. Een groot leider is overleden, met in een interview een paar mooie quotes over leiderschap:

There are some people who are natural leaders, who have the ability to think quickly or choose the right decisions at the right moment. But I think there are an awful lot of us who have to learn how to be a leader, and in actual fact, I believe that most people, if they really want to, can become competent leaders.

I think I was the prime example of someone with relatively modest abilities, but I think I learned to become a reasonably competent leader. Even practice is quite a useful attribute in this respect. As you do more expeditions and more adventures, you get more experience and you know more clearly what to do in moments of emergency. But I certainly never regarded myself as a natural leader.

Tags: Quotes

Vandaag is in Tilburg het congres 'Groei naar een duurzame en solidaire Economie' (zie hier een mooie literatuurlijst) met onder andere een bijdrage van Professor A. Heertje, die stelt dat economie te financieel is geworden en dat eigenlijk economie moet gaan over het 'managen van schaarse middelen', dus ook leefomgeving, welzijn, milieu etc. nadrukkelijker moet meenemen in haar afwegingen en modellen. Eigenlijk een pleidooi voor 'slow-management' op macro-niveau. Of het toeval is of niet kun je vandaag lezen dat Sarkozy twee top-economen (de Nobelprijswinnaars Amartya Sen en Joseph Stiglitz) heeft uitgenodigd om aan hem aanbevelingen te doen om te komen tot een nieuwe definitie van economische groei (zoals Sarkozy zegt: 'op een meer complete manier, waarin factoren zoals ,,kwaliteit van leven” en zelfs ,,geluk” worden verdisconteerd'.)

Het werk van Sen/Stiglitz kennende, is dat goed nieuws voor het slow-management kamp. Stiglitz zoekt al jaren naar een 'middenweg' in het slagveld van de globaliserende economie.

Tags: Economie | Slowmanagement

Hier volgt een uiterst geestig betoog van Yossi Vardi, een Israëliër die al aan de wieg stond van meer dan 40 high-tech bedrijven. Zijn waarschuwing voor 'local warming' ten gevolge van blogging trek ik mij (en hopelijk alle bloggers op deze aarde) sterk aan.

Tags: Humor | TED

Collega Rob van Kerpel wees me op dit filmpje (een commercial uit Canada) waarin een paar goede boodschappen voor 2008 voor leiders/veranderaars liggen verborgen:

• als de wereld om je heen verandert, is soms even niks doen vaak het beste idee;
• voor veranderaars onder ons de boodschap dat oplossingen in het oog van de maker veelal voor de hand liggen, maar voor de subjecten van onze veranderdrang is het vaak niet zo duidelijk wat we willen bereiken;
• en als laatste ook nog dit; verzin een aanpak/oplossing die onder alle omstandigheden blijft werken, want: An escalator can never break. It can only become stairs. You would never see an "Escalator Temporarily Out Of Order" sign, just "Escalator Temporarily Stairs. Sorry for the inconvenience."

Dat zijn de voornemens voor 2008; een mooi jaar gewenst en tot binnenkort!

Tags: Humor | Reclame | Slowmanagement